Пчеловодный инвентарь

Современный улей, жилище пчел — плод многовековых раздумий человека. Медоносные пчелы, как известно, в естественных условиях живут в дуплах. Дупло поэтому и стало прообразом улья. Вначале это был кусок дуплистой части дерева, очищенный от гнили, расширенный и покрытый корой — лубком. Такие ульи укрепляли на деревьях, потом их стали размещать в лесу на полянах или в саду возле домов.
Следующий этап эволюции улья — дуплянки и колоды в лесистых местах, соломенные или камышовые плетеные ульи — в степных, глиняные — в горных. Они дали возможность в какой-то степени уже наблюдать за жизнью пчел в гнезде. С этого времени, надо полагать, начала зарождаться и своеобразная технология пчеловодства.
Стремление глубже проникнуть в жизнь пчел, познать их природу привело к созданию разъемных ульев. Гнезда пчел можно было уже теперь разделять на части, брать излишки меда, уменьшать или увеличивать объем гнезд, когда в этом возникала необходимость. Последующая биография искусственного жилища пчел связана с изобретением и совершенствованием рамочного улья, который позволил разбирать гнездо на отдельные, более мелкие составные элементы — соты и управлять жизнедеятельностью семьи.
Истории известны тысячи вариантов рамочных ульев. Не случайно говорят: сколько пчеловодов, столько и ульев. Современное мировое пчеловодство приняло несколько типов ульев. По своей конструкции они делятся на вертикальные, гнезда в которых близки к естественным — узковысокие, и горизонтальные — в них гнезда низкоширокие. Тип улья зависит от способа размещения в нем сотовых рамок. Вертикально, несколькими ярусами (корпусами, надставками) рамки размещаются в стояках, горизонтально, в один ярус — в лежаках. На выбор типа и системы улья влияют местные медосборные и климатические условия, квалификация пчеловода.
Система улья определяется размером рамки, а конструкция — устройством улья: одностенный, утепленный, с магазином. Раньше бытовало несколько десятков различных систем и более 300 конструкций ульев. Однако в результате практического опыта, с введением стандартов количество систем выпускаемых ульев уменьшилось в нашей стране до 3, а конструкций — до 10.