Пчелиная матка

Пчелиная матка – в сущности, самая важная особь в каждом улье, то есть, королева. Как у каждой королевы, у неё имеется свита фрейлин, постоянно при ней находящихся. Фрейлины заботливо кормят свою матку, всё время поглаживая её своими усиками.
Впрочем, свита пчелиной королевы – не всегда одни и те же пчёлы. Как только пища в хоботках, из которых кормят матку, заканчивается, на смену одной партии пчёл приходит вторая, а те, что уже «отстрелялись», снова отправляются по текущим делам, унося с собой запах королевы. И все встреченные ими по дороге члены семьи по этому запаху сразу понимают, что дома всё в порядке.
Основная функция пчелиной матки – откладывание яиц. Именно этим она и занимается, ежеминутно откладывая по 2-3 яйца. После нескольких десятков яиц можно отдохнуть и перекусить. Преданные фрейлины всегда рядом и наготове, а их хоботки уже наполнены маточным молочком, столь важным для производства яиц. Затем процесс яйцекладки возобновляется.
В сутки матка может отложить до двух тысяч яиц, за сезон же их количество доходит до двухсот тысяч. Живёт пчелиная королева, в отличие от рабочих пчёл, довольно долго – 6-8 лет. И всё это время свита добросовестно выкармливает её маточным молочком, вырабатываемом специфичной группой пчёл, которых называют кормилицами. А маточное молочко требуется не только для кормления матки, но ещё и для личинок, которых в течение нескольких дней тоже кормят этим веществом, правда, пониженной концентрации.
Если матку отделить от свиты, не позволяя другим пчёлам её «унюхать» усиками или нащупать хоботками, тем не потребуется много времени, чтобы принять решение о том, что семье нужна новая матка взамен куда-то исчезнувшей. Уже через несколько часов будут заложены маточники. Если же на этот момент в улье отсутствуют яйца и личинки подходящего возраста, появятся трутовки.
Пчелиная матка – очень важная часть жизни улья. Но, если с ней что-то случается – пчёлы не теряются, а быстро и слаженно действуют, пока нормальная жизнь семьи не возобновится. Как только новая матка начинает полноценно функционировать, при контакте с ней свита снова приобретает специфичный запах, дающий понять другим жителям улья, что жизнь наладилась.